Сложные белково-углеводные комплексы, играющие важную роль в межклеточных взаимодействиях в живой ткани. По своей макромолекулярной структуре это протеиновая матрица, ковалентно связанная с полисахаридным остатком (гликозаминогликаном). Полисахаридная часть молекулы является доминирующей (свыше 95%), ее химическая природа определяет физиологические функции и различия между отдельными типами протеогликанов.